暮春三月，崔府内院的海棠开得正盛。

　　自那夜病情转机后，在文云升精心调治与宛州配制的奇药温养下，崔元征的身子竟真如枯木逢春般，一日日见着好转。

　　起初几日，药性峻烈，女孩饮下汤药后总免不了一番翻江倒海的呕逆。

　　那盛着褐黑药汁的越窑青瓷碗，每每都让她望而生畏。

　　但到得第五日，配着梅意亲自监制的药膳 用老参、枸杞煨的乳鸽汤，佐以茯苓山药糕，药力竟渐渐归经。

　　再到第七日黄昏，当西厢琴房内再度流泻出断断续续的琴音时，侍立在廊下袖春绘夏忍不住红了眼眶。

　　虽还不能弹完一整支《阳关三叠》，但那双曾经枯瘦见骨的手，终于又能轻抚在焦尾琴的丝弦上了。

　　琴音虽弱，却如春风化雨，滴在每个人的心尖上。

　　苑文俪这些日子的喜怒哀乐，全系在女儿一日三餐的食量、每日在院中拄拐行走的步数上。

　　今早见崔元征多用了半碗碧粳粥，明日见她多走了十步路，都能让她暗自欢喜半日。

　　此刻隔窗听着那生涩的琴音，她扶着门框，指甲深深掐进紫檀木的雕花里。

　　这十日来，她恍若重新将女儿养育了一回。

　　每一次喂药，每一次搀扶，都让她想起十六年前那个裹在襁褓里的婴孩。

　　如今看着女儿苍白的面颊渐渐透出淡粉，枯涩的发丝重现光泽，她心中百感交集。

　　这日傍晚，苑文俪独自走进祠堂。夕阳透过琐窗，在青砖地上投下斑驳的光影。女人取了三炷香，在崔隽柏的灵位前缓缓跪下。

　　“含悟，”她轻抚着乌木牌位，声音温柔得如同耳语，“咱们的音音，今日能弹完半曲《梅花三弄》了。”

　　香炉里青烟袅袅，模糊了牌位上鎏金的字迹。

　　“文先生说，再过三五日便能脱了拐杖自行走动。前日给舒琼去信也有了回音，她说月中就带着归寅来瞧音音。”女人顿了顿，指尖无意识地摩挲着衣袖上的缠枝松柏纹，“你若在天有灵，定要保佑这孩子……”

　　话未说完，窗外忽然掠过一阵疾风，吹得檐下铁马叮当作响。

　　苑文俪抬首望去，恰见最后一抹夕阳映在平远侯崔公隽柏之位几个字上，流光溢彩。

　　她忽然觉得，那个总是含笑望着她们母女的男子，此刻或许真在某个地方，静静守护着他们的女儿。

　　暮色渐浓，祠堂内的烛火次第亮起。

　　苑文俪又静静跪坐片刻，方才起身整理衣襟。

　　走出祠堂时，她的步伐比往日轻快了许多，仿佛卸下了千斤重担。

　　又是一日清晨，苑文俪正在查看药方，忽见管家崔午快步而来，手中捧着一封火漆密信。“夫人，靖国公府来的急信。”

　　信出自林舒琼亲笔，字迹娟秀，行间却透出急切。

　　她说已收到前日去信，正安排携楼朝赋南下，预计三月十五便可抵达南塘。

　　信中再三嘱咐苑文俪勿过忧，定要保重自己，一切待见面再议。

　　然而读到楼朝赋近日呕出黑血时，苑文俪心头一紧，瞬间担忧起来楼朝赋的人，立即寻来文云升商议。

　　谁知文云升已先知悉。

　　原来上京楼朝赋一出事，文云升的师兄华渝便被楼巍请出山。

　　华渝昔年随军为医，与楼巍有刎颈之交，自是义不容辞。

　　这几个月他虽在终南山清修，却一直与文云升书信往来，对楼朝赋所中之毒早有推断。

　　一经入府，他便稳住了楼朝赋的病情，也将治病的法子结合苑文俪的信告诉了靖国公夫妻二人。

　　果然不出二人所料 崔元征身负阴虚之毒，楼朝赋中的则是至烈阳邪。女子阴气过盛则夭，男子阳邪无制则危，二者皆非长寿之相。

　　唯一解法，便是利用阴阳锁命蛊来中和调节二人身上之毒。

　　此蛊分为母、子二蛊，母蛊食阴，子蛊食阳，恰如为二人量身打造。

　　种蛊之后，蛊虫便能吸收宿主体内过盛的阴或阳之气，暂代容器，保住性命。

　　然而此法凶险，一经种下，永无退路——人在蛊在，蛊亡人亡。

　　更关键的是，蛊虫虽能存毒，容器却有极限。

　　若只存不化，终将满溢反噬。

　　因此需借极阴、极阳之体的宿主，以本源之气不断滋养蛊虫，犹如锻铁，使其越发坚固，能纳更多毒素。

　　而真正化解毒素，则须阴阳调和。

　　寻常人之间灵肉交融，收效甚微；但若通过母子蛊为桥梁，便能将交合时的阴阳交流之力大幅放大。

　　届时，母蛊与其宿主可充分汲取子蛊方的阳气，子蛊一方亦然。

　　借此循环，毒性渐消，阴阳重归平衡。

　　此法虽险，却是两人一线生机。

　　“当真只有这办法？”

　　楼巍心中清楚，爱子已至绝境，唯有此法或可一搏。

　　可那“人在蛊在，蛊亡人亡”八字，仍如千斤重石压在他心头。

　　他半生纵横沙场，什么风浪不曾见过，此刻却第一次生出踌躇——世间怎可能有万全法，能保两个孩子一生无虞？

　　纵是九五之尊，怕也难作此诺。

　　然而他们已无他选。

　　自月初那次发作，短短十日，楼朝赋已呕血三回。

　　第二回竟是在下朝途中，若非他舅舅林唐川随行在侧，及时遮掩……楼巍与林舒琼至今想来仍后怕不已。

　　他们的归寅，从小便是最不叫人操心的孩子，即便病痛至此，也从未耽误过一日刑部公务。

　　“当真。”

　　华渝将他神色尽收眼底，轻捻长须，语气沉凝 “楼兄，确实只有这一条路。若再迟疑，我只怕归寅撑不过这个月。到那时，才是真正的回天乏术。”

　　他稍顿，又道 “云升来信说，崔家那丫头在他与苑娘子调理下，身子已一日好过一日。莫说一月，便是一年也等得，甚至……再寻别的男子来也未尝不可。可归寅等不起了。唯有这一枚子蛊，也唯有崔家丫头身上的阴虚之毒，能解他的阳邪之疾。”

　　这些道理，何须华渝多说。

　　那孩子，也是楼巍看着长大的。

　　当年崔隽柏在世时，两人没少笑谈要结儿女亲家，后来却因元征的弱症，此事再未提起……为人父者，楼巍做不到不自私。

　　可每当想起那场血战，想起崔隽柏为他挡下致命一刀，最终撒手人寰，留下苑文俪母女孤苦无依，他心中便如沸水翻涌。

　　一是为自己今日之私，二是为自己竟要厚颜相求于一个他曾嫌其病弱、几欲弃之的女子来救独子性命。

　　大丈夫行事若此，与小人何异？

　　“楼靖炜！你还要拘泥到几时？”林舒琼从楼朝赋房中踏出，眼底尽是血丝，声音却字字沉厉，“当年悔婚，你我皆有不是，可后来待音音，你我难道就全无真心？文俪姐姐又岂是记仇之人？她既肯选归寅，便是放下了前尘——你到底在怕什么！”

　　她攥紧掌心，指甲陷进肉里。

　　“我只有归寅一个孩儿……他若有三长两短，我便随他去罢了。”

　　昨日，楼朝赋又呕了血，这回血色污黑，气味腥浊。

　　不过三日，那个健朗如松的儿子已消瘦得颧骨凸出。

　　他本就因执掌刑狱落得冷硬之名，如今病中更添三分寒厉。

　　可即便躺在榻上气息奄奄，他仍强撑精神批阅卷宗，反倒温声安慰她这为娘的。

　　林舒琼心如刀绞。

　　她怎会不懂？她的归寅一生所求，不过是“替这人间讨个公道”。即便不为母子私情，只为儿子那一念赤诚，她也要争这一线生机。

　　更何况楼家早欠崔家一条命。

　　楼巍欠下的债，便让楼朝赋去还。

　　若将来元徽病愈要回南塘执掌家业，她必让儿子随去，在那江南水乡做个父母官，一生一世相伴左右。

　　她快步走到楼巍面前，捧起丈夫那张写满痛楚与愧悔的脸，泪意强压在喉间“你让了我一辈子……再让我这一回，可好？归寅是我们唯一的孩子啊，靖炜。”

　　楼巍闭目良久，再睁眼时，将军的决断已压过了父亲的挣扎。

　　“好。朝中之事交给我，你带归寅秘密南下。他树敌太多，此行不宜声张。今夜我先遣一队人马假作赴西岭，你与华渝兄弟凌晨动身，畅文、追言已备好车船。”

　　他声音低哑，却字字清晰“见到文俪……替我说声对不住。对含悟，更对音音。若事成，我必以最高之礼，迎音音入府。”

　　二十八载夫妻，林舒琼深知眼前人的担当。她一一应下，指尖轻轻拂过他紧蹙的眉间。

　　“给文俪和音音的礼，昨日已遣人押送，明日应当就能……”

　　“靖炜，”她轻声打断，目光沉静，“我们会平安归来。”

　　“好。”他握了握她的手，“我等你们。”

　　千言万语，皆在这一握之中。

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